Die allgemeinen Wirkungen der Eröffnung des Insolvenzverfahrens sind in den §§ 80 bis 102 InsO näher beschrieben. Primäres Ziel ist es, die Kontrolle über das Vermögen des Schuldners (= Insolvenzmasse) zu erlangen.

Mit Eröffnung des Verfahrens startet der Weg der Gesamtvollstreckung. Das bislang dem Schuldner zugehörige Vermögen wird den Gläubigern als Haftungsobjekt zugewiesen. Die Konsequenzen sind für den Schuldner (Rechtsträger) und dessen Leitungsorgane durchaus hart. Der Schuldner bleibt zwar Eigentümer, aber ab Eröffnung geht die Kompetenz, das Vermögen zu verwalten und darüber zu verfügen, auf den Insolvenzverwalter über (§ 80 Abs. 1 InsO). Der Verwalter ist der neue Machthaber im Unternehmen, der den Weg der Gesamtvollstreckung die nächsten Jahre unter Aufsicht des Insolvenzgerichts managen wird.

Weitere Konsequenz ist, dass Verfügungen des Schuldners ab diesem Zeitpunkt absolut unwirksam sind (§ 81 Abs. 1 InsO).

Der Schuldner ist ab sofort auch nicht mehr berechtigt, Leistungen anzunehmen (§ 81 Abs. 1 S. 1 InsO). Ihm fehlt die Empfangszuständigkeit. Den Schutz des gutgläubigen Dritten regelt § 82 S. 1 InsO. Der Gläubiger wird bei einer Leistung an den Schuldner (statt an den Insolvenzverwalter) von seiner Verbindlichkeit befreit, wenn er die Insolvenzeröffnung zur Zeit der Leistung nicht kannte (§ 82 S. 1 InsO). Ab der Internetbekanntmachung des Eröffnungsbeschlusses (www.insolvenzbekanntmachungen.de) wird die Kenntnis des Leistenden vermutet (§ 82 S. 2 InsO). Der Leistende kann die Vermutungswirkung aber jederzeit widerlegen. Insbesondere muss ein institutioneller Gläubiger (Bank, Versicherungsunternehmen) kein software-gesteuertes Programm verwenden, das die Daten aus dem Internet (www.insolvenzbekanntmachungen.de) permanent mit den eigenen Daten abgleicht; er ist auch nicht verpflichtet, sich für jeden seiner Mitarbeiter wegen der Möglichkeit der Abrufbarkeit zu entlasten.

Ein Auffangtatbestand ist in § 91 InsO enthalten. Die Vorschrift erfasst vor allem den gestreckten Erwerb, d.h. der Erwerbstatbestand wurde vor der Verfahrenseröffnung eingeleitet und soll danach vollendet werden.

Die Eröffnung des Insolvenzverfahrens bewirkt – auch wenn gesetzlich nicht ausdrücklich erwähnt – die Beschlagnahme des Schuldnervermögens („Insolvenzmasse“).

Zur Insolvenzmasse gehört das gesamte Schuldnervermögen (§§ 35, 36 InsO). Erfasst wird das vorhandene Vermögen (Altvermögen), aber auch der Neuerwerb. Die Masse hat keine eigene Rechtspersönlichkeit (sie ist keine juristische Person); der Schuldner bleibt weiterhin Eigentümer der Vermögensgegenstände. Zum Vermögen des Schuldners gehören Grundstücke, dingliche Rechte an Grundstücken (Hypotheken, Nießbrauch etc.), Eigentum an beweglichen Sachen (Waren, Fuhrpark, Maschinen, Computer etc.), Anwartschaftsrechte, Immaterialgüterrecht (z.B. Patente, Markenrechte), Forderungen (z.B. gegenüber Kunden oder Lieferanten), Ansprüche aus Versicherungsverträgen, das Unternehmen im Ganzen (nebst Kundenstamm und „Goodwill“) sowie Gesellschafterrechte (Aktien, GmbH-Anteile, Anteile an Personengesellschaften).

Zur Insolvenzmasse gehört nach § 35 Abs. 1 InsO auch das Vermögen, das der Schuldner während des Insolvenzverfahrens neu erlangt (sog. Neuerwerb).

Nicht zur Insolvenzmasse gehören die Gegenstände, die der Einzelzwangsvollstreckung entzogen sind (§ 36 Abs. 1 S. 1 InsO). Das Gesamtvollstreckungsverfahren kann den Gläubigern nicht mehr verschaffen, als ihnen in der Einzelzwangsvollstreckung zustehen würde.

Eine Ausnahme der Ausnahme ist in § 36 Abs. 2 Nr. 2 InsO enthalten. Die Norm deklariert Sachen als pfändbar, die nach den ZPO-Vorschriften eigentlich unpfändbar sind. So gehören Gegenstände von landwirtschaftlichen Betrieben (§ 811 Abs. 1 Nr. 4 ZPO) und das Inventar von Apotheken (§ 811 Abs. 1 Nr. 9 ZPO) zur Insolvenzmasse. Auch die Geschäftsbücher des Schuldners sind explizit der Insolvenzmasse und nicht dem pfändungsfreien Vermögen zugewiesen (§ 36 Abs. 2 Nr. 1 InsO). Damit wird sichergestellt, dass der Betrieb des Schuldners, egal in welcher Branche dieser angesiedelt ist, in der Insolvenz als funktionsfähige Einheit fortgeführt und später weiterveräußert (zu Geld gemacht) werden kann.

Bezüglich der Frage, welche Forderungen des Schuldners unpfändbar sind, verweist § 36 Abs. 1 S. 2 InsO auf die Vorschriften der §§ 850, 850a, 850c, 850e, 850f Abs. 1, 850g bis 850k, 851c, 851d ZPO. Das Einkommen eines angestellten Schuldners gehört zur Insolvenzmasse. Ihm verbleibt das unpfändbare Einkommen von derzeit 1073,88 € monatlich (§ 850c Abs. 1, 2a ZPO i.V.m. PfändfreiGrBek 2015). Ein selbstständiger bzw. freiberuflicher Schuldner (z.B. Zahnarzt, Architekt) kann Pfändungsschutz (§ 36 Abs. 1 S. 2 InsO mit § 850i Abs. 1 S. 1 ZPO) beantragen. Damit verbleibt ihm das zum Lebensunterhalt unpfändbare Einkommen (§ 36 Abs. 1 InsO mit §§ 850c ff. ZPO). Die Entscheidung obliegt dem Insolvenzgericht, nicht dem Vollstreckungsgericht (§ 36 Abs. 4 InsO).

Nicht zur Insolvenzmasse gehören Vermögensgegenstände, die der Insolvenzverwalter offiziell „freigibt“. Die Freigabe von einzelnen Gegenständen ist gesetzlich nicht geregelt; für Grundstücke wird diese Möglichkeit in § 32 Abs. 3 S. 1 InsO und für Prozesse in § 85 Abs. 2 InsO erwähnt. Die „Einzelfreigabe“ ist in Rechtsprechung und Literatur mehrheitlich anerkannt.

Bei selbstständig Tätigen kann der Insolvenzverwalter die gesamte (gewerbliche oder freiberufliche)Tätigkeit freigeben (§ 35 Abs. 2 InsO). Dahinter steckt die Idee, dem Selbstständigen den Aufbau einer neuen wirtschaftlichen Existenz (Art. 12 GG) zu ermöglichen. Die Wirksamkeit der Freigabe tritt bereits mit der Erklärung gegenüber dem Schuldner ein.

Die Insolvenzeröffnung begründet für den Schuldner eine allgemeine und umfassende Auskunftspflicht (§ 97 InsO). Ist der Schuldner eine Personen- oder Kapitalgesellschaft, stehen die derzeitigen Leitungsorgane, aber auch die in den letzten zwei Jahren vor Eröffnung ausgeschiedenen Leitungsorgane in der Verantwortung (§ 101 Abs. 1 InsO). Um sicherzustellen, dass der Schuldner seine Auskunfts- und Mitwirkungspflichten erfüllt, kann das Gericht „Rufbereitschaft“ anordnen (§ 97 Abs. 3 InsO). Die Pflicht zur Auskunft bezieht sich auf alle wirtschaftlichen und rechtlichen Verhältnisse, z.B. Aktiva (auch im Ausland) und Passiva, Sicherungsrechte, Insolvenzursachen und Insolvenzanfechtungsmöglichkeiten.

Für natürliche Personen kann die Insolvenz das Ende der beruflichen Zukunft bedeuten. Bestimmte Berufsgruppen können die Kammerzulassung (und damit das Recht zur Ausübung dieses Berufs) aufgrund der Insolvenz verlieren. Bei Rechtsanwälten, Patentanwälten, Notaren, Steuerberatern und Wirtschaftsprüfern muss der Widerruf der Zulassung durch die zuständige Kammer erfolgen, wenn ein Vermögensverfall eingetreten ist. Ein solcher Vermögensverfall wird unwiderlegbar vermutet, wenn ein Insolvenzverfahren eröffnet wird (§§ 14 Abs. 2 Nr. 7 BRAO, 21 Abs. 2 Nr. 8 PAO, 50 Abs. 1 Nr. 6 BNotO, 46 Abs. 2 Nr. 4 StBerG, §§ 20 Abs. 2 Nr. 5, 16 Abs. 1 Nr. 7 WPO). Um diesem Schicksal zu entgehen, sind zwei Modelle denkbar. Entweder wechselt der Berufsträger in ein Angestelltenverhältnis

Kapitalgesellschaften (GmbH, UG, AG, KGaA, SE) sowie die übrigen juristischen Personen des Privatrechts (eV, eG, VVaG, SCE) werden durch die Insolvenzeröffnung aufgelöst. Regelungen hierzu finden sich in den einschlägigen gesellschaftsrechtlichen Normen (z.B. §§ 60 Abs. 1 Nr. 4 GmbHG, 262 Abs. 1 Nr. 3 AktG, 81a GenG, 42 Abs. 1 S. 1 BGB). Auch bei den Personengesellschaften (OHG, KG, GbR, PartG, PartmbB, EWIV) stellt die Insolvenz der Gesellschaft einen Auflösungsgrund dar (§ 131 Abs. 1 Nr. 3 HGB, §§ 161 Abs. 2 mit § 131 Abs. 1 Nr. 3 HGB, § 728 Abs. 1 S. 1 BGB, §§ 9 Abs. 1 PartGG mit § 131 Abs. 1 Nr. 3 HGB). Auflösung bedeutet nicht die Beendigung, sondern den Übergang in ein Liquidationsverfahren. Bei der Insolvenz erfolgt keine Liquidation nach dem Gesellschaftsrecht, da die InsO eigenständige Regelungen über die Art und Weise der Abwicklung trifft. Wird ein Gegenstand vom Insolvenzverwalter freigegeben, ist nach h.M. noch ein eigenständiges gesellschaftsrechtliches Liquidationsverfahren erforderlich (hierzu Rn. 243).

Bis zur endgültigen Verteilung des Restvermögens besteht die Gesellschaft als „Abwicklungsgesellschaft“ weiter fort. Die Gesellschaftsorgane (Vorstand, Geschäftsführer, Gesellschafterversammlung, Aufsichtsrat etc.) bleiben im Amt (Rn. 70 f.). Ihre Befugnisse treten aber zurück, soweit die Insolvenzverwaltung reicht.